Per Elofsson kom till OS i Salt Lake City 2002 som en given guldkandidat. Året innan hade han blivit VM-kung i Lahtis och både 2001 och 2002 vann han den totala världscupen. Han hade visat på toppform inför tävlingarna, men väl i USA fick svensken se sig besegrad gång på gång. I varje lopp var det Johann Mühlegg som passerade mållinjen först.
Drottning Syliva bjuder Per Elofsson på tuggummi i Salt Lake City. Foto: Bildbyrån.
På OS första tävlingsdag den 9 februari 2002 var Per fullt övertygad att han skulle vinna eller åtminstonde ta medalj på favoritdistansen 30 km. Men ack vad han bedrog sig, det fanns en fuskare i fältet. Tysk-spanjoren Johann Mühlegg hade proppat sig full med njurmedicinen NESP, ett preparat som stimulerar kroppen att bilda fler röda blodkroppar, vilket var rena raketbränslet på den höga höjd de befann sig. Utgången blev katastrofal, Elofsson var den ende som gick med i fuskarens omänskliga tempo och han fick betala priset – efter 7,5 km var han stum och efter halva loppet fann han för gott att bryta.
Elofsson tyckte efteråt synd om mig själv som överhuvudtaget ställde upp på startlinjen bredvid Mühlegg. Jag kände mig sig så fruktansvärt lurad, offentligt förnedrad, sa han senare.
Även ryskorna Larissa Lazutina och Olga Danilova hade epo-dopat sig med det livsfarliga ämnet. De dopningsavslöjade åkarna hade alla haft stora framgångar i Salt Lake City.
Larissa Lazutina: Tog silver på 15 kilometer, guld på 30 kilometer och silver i jaktstarten.
Olga Danilova: Tog silver på 10 kilometer och guld på jaktstarten.
Johann Mühlegg: Tog guld på 30 kilometer, guld i jaktstarten och guld på femmilen.
Lazutina tappade sitt guld från tremilen, Mühlegg förlorade guldet på femmilen och Danilova sin placering på 30 kilometer. Övriga medaljer fick de behålla, eftersom de inte blivit fällda i just dessa tävlingar.
