Åsarna IK har under en lång period blivit klubben dit de allra främsta skidåkarna söker sig. Men vad ligger egentligen bakom framgångarna för ”Guldbyn”? Och hur har man sett till att framgångarna fortsätter år efter år? Ett brinnande intresse för skidsporten är det som har lagt grunden. – Det har varit en sådan sammanhållning i byn, det har inte funnits något annat än skidor, konstaterar den mångårige ledaren Ulf Rotvold.
Direkt när man kommer till den lilla byn Åsarna slås man av det brinnande skidintresset. Thomas Wassberg, Johan Olsson, Ida Ingemarsdotter och Torgny Mogrens ansikten skymtas på diverse bilder och tidningsuppslag lite överallt på Ski centre. Där finns stugor, camping och konferenslokaler som ligger i nära anslutning till skidstadion, man skulle kunna påstå att Ski centret är navet i byn.
Trots att det enbart bor cirka 500 invånare i kommunen har Åsarna IK lyckats fostra framgångsrika skidåkare som radat upp VM och OS-medaljer. Så till den grad att man har fått smeknamnet ”Guldbyn”. För att bli en framgångsrik skidåkare verkar Åsarna vara platsen att komma till. Tidigare i år fyllde klubben 100 år och den har minst sagt en gedigen historia att luta sig emot.
Det var i början på 1970-talet som man på riktigt fick fram bra åkare. Sedan dess har det bara fortsatt. Lars-Göran Åslund satte klubben på kartan med guld på 15 kilometer vid VM 1970 i Tjeckoslovakien. Tillsammans med ett gäng andra skidåkare i närområdet hade han tagit sig till Åsarna och börjat träna där.
Ulf Rotvold var aktiv i klubben som åkare. I dag är han både ledare och vallachef i Åsarna. Han berättar om hur allt började, när vi träffas uppe på skidklubbens kansli, som är fullt av pokaler och medaljer. Kansliet liknar ett litet museum.
– De kom hit för att de hade möjligheten att träna på arbetstid, vilket gjorde att de på ett effektivt sätt kunde kombinera satsningen på skidorna med arbetet, berättar han. Ulf började som ledare i klubben 1979 och har sedan dess varit lite allt i allo. Han berättar även att han haft en del uppdrag som vallare åt det svenska landslaget på olika tävlingar. Men Ulf är långt ifrån den enda i klubben som stannat kvar efter att den aktiva karriären tagit slut. Där kan jag bland annat skymta legendaren Thomas Wassberg, som jobbar med rullskidspåren under sommartid. Han är med i spårkommittén i klubben och har tidigare varit ordförande. Ulf menar att en av faktorerna till att Åsarna fått fram så många bra skidåkare är arbetet runt omkring. Man har lyckats hålla kvar gamla aktiva inom klubben och hittat roller som passar dem.
– När de slutar som åkare vill vi försöka hålla dem kvar i klubben. Det kan vara som ledare, testa ut nya skidor eller hålla i ungdomsträningar. Det ska ju vara roligt att åka skidor och det är vårt jobb att försöka få dem att tycka det är roligt hela livet.
Just ordet roligt är något Ulf poängterar flertalet gånger. Det tycks vara en av faktorerna till att Åsarna spottar ut framgångsrika skidåkare. Klubben ser till att de åkare som söker sig till byn får ett varmt välkomnande och de ser till att de har roligt både i spåret och utanför med olika former av aktiviteter. Men när det väl är tävling så är kraven alltid höga. Det är en balans som gjort att ett gynnsamt klimat skapats i klubben.
En annan del som Ulf pekar ut är vikten av att behandla alla lika oavsett om du är Thomas Wassberg eller om du är ung lovande åkare på väg upp.
– Vi gör ingen skillnad på folk. Exempelvis kunde vi säga till Wassberg att han är en ”jävla skitstövel” och han brydde sig inte. Vi är naturliga och krånglar inte till det så mycket. Om åkarna är på dåligt humör, låt dem vara det då, det blir bättre sen. Det är så vi uppfostrar dem. Åkarna vet att vi ledare gör ett bra jobb när de behöver hjälp och stöd, men till syvende och sist är det en individuell sport och åka skidor måste de göra själva, konstaterar han. Jag träffar även landslagsåkaren och byns stora son Jens Burman som har representerat Åsarna sedan han var 8-9 år. 30-åringen har även gått på fjällgymnasiet i byn och bor sedan en tid tillbaka i byn. Om några timmar ska han och Ulf åka iväg på ett jobb åt en sponsor i Rätan, byn där Burman växte upp. Som mångårig aktiv i klubben håller han med Ulf om att det primära syftet klubben har är att få folk att brinna för sporten skidåkning, snarare än att få fram världens bästa skidåkare.
– Man måste ju någonstans få den här känslan att man tycker att det är kul med skidor. Man kan få in olika tävlingsmoment ändå. Man kan ju köra olika stafetter och lek på skidor. På vägen kommer man in i tävlingsmomentet naturligt. Landslagsåkaren beskriver även förutsättningarna Åsarna har med skidstadion och skidgymnasiet. Det ger bra möjligheter för åkare att utvecklas.
– Förutsättningarna för att kunna köra bra träningspass är väldigt bra. På tävlingar är det sen mycket folk som hänger med. Vallare, ledare och andra ser till att man som åkare kan prestera så bra som möjligt. Sedan arrangerar klubben flertalet träningsläger för juniorer och seniorer, vilket jag uppskattar.
Under sommaren har Åsarna bland annat två läger. Under dessa läger tränar både juniorer och seniorer i klubben ihop. Träningsplaneringen görs av seniorerna och sedan får juniorerna välja själva hur intensivt de vill köra. Mycket handlar om att skidåkaren själv ska hitta sin egen gräns och kunna utmana sig själv, menar Jens. Även ledaren Ulf Rotvold är inne på en liknande linje.
– Vi fostrar juniorer på det viset att vi säger till dem att ”så här ska det gå till”. Det kan innebära att det blir en liten tuffare inmarsch. Men när du väl bestämt dig för att satsa på sporten så finns det inget mellanting. Vi har så många ideellt arbetande så då måste den aktive också vara med på noterna. På det stora hela skulle jag säga att det är lite unikt att vi har juniorer och seniorer som tränar med varandra. 
Detta är något som passat en framgångsrik åkare som Jens Burman väldigt bra.
– Jag tror att det som sporrade mig mest var att jag fick träna mycket med seniorer när jag själv var junior. De var mycket starkare och då blev man själv pushad att köra hårt för att hänga med. Det är viktigt att ha bra sparring.
Alla i klubben jobbar ideellt. Det är det brinnande intresset och byns stora passion för skidor som får klubben att fortsätta på den höga nivån den är på. Detta lyfter Jens fram som nyckeln till att Åsarna har fått fram så många framgångsrika skidåkare genom historien. Landslagsåkaren menar att det är svårt att lyfta fram en enskild person som betytt mycket extra mycket för klubben.
– Det är jättemånga som hjälper till och ställer upp när det är tävling. Alla hjälps åt. Det viktigaste är att skapa intresse och det är något Åsarna lyckas bra med. Det startar redan i barn- och ungdomsåren. Det är många som fastnar för sporten tidigt eftersom skidor är det stora intresset i byn och det tror jag är viktigt.
En annan viktig framgångsfaktor för Åsarna är att många kvalitativa skidåkare från andra delar vill börja tävla och träna för klubben. Ett av de senaste exemplen på detta är William Poromaa som bosatte sig i orten under en period. Även åkare som Edvin Anger och Moa Lundgren representerar klubben men är bosatta på andra orter idag.
Personlighet är en viktig punkt som ledare tittar på när en ny åkare vill börja åka för klubben. Att alla inte passar in för att åka för klubben är Ulf tydlig med och det kan bero på olika faktorer. Men i första hand är det hur mycket man tränar och presterar på tävlingar.
– Det är enkelheten vi letar efter, snarare än ytterligheterna. För skidor måste du åka själv. Det är många som hade kunnat åkt för oss men där föräldrarna varit lite knepiga. Vi tittar mycket på hur en åkare är på tävlingar. Tar de plats, gillar de att vara i en grupp eller är det en riktig tjurskalle. För att passa in hos oss behöver du inte ta för mycket plats på grund av personlighet utan det handlar om hur mycket du tränar och presterar på tävlingar, det är mycket eget ansvar. Men är det någon som är lite sämre peppar vi lika mycket som för den bättre.
Men det är inte bara åkare som frågar om de får börja tävla för klubben. Ibland kan Åsarna kontakta åkare som de tycker är intressanta och frågar om de vill börja köra för dem.. Men någon övergångssumma likt andra sporter erbjuder inte Åsarna. Det är snarare den positiva miljön och ledare som brinner för sporten som klubben kan locka med.
– Vi brukar bland annat bjuda med vissa åkare på läger under lågsäsongen, berättar Ulf.
Framtiden för Åsarna ser fortsatt ljus ut. På damsidan är bland annat Malva Nilsén ett löfte som sticker ut. Hon vann två U-SM guld i vintras. Ulf Rotvold menar att det inte finns någon anledning att ändra på det lyckade konceptet, men att det fortfarande finns förbättringsmöjligheter, bland annat vill man ge de aktiva ännu bättre förutsättningar och arrangera fler läger. I nuläget erbjuder klubben 4-5 läger per år till åkarna men tanken är att det ska bli ännu fler. Men för att det ska ske behövs fler sponsorer, något som inte helt enkelt, berättar Åsarna-ledaren.
– Vi har bra sponsorer, men i och med att det är så många som åker för oss skulle vi behöva en eller ett par till. Samtidigt har vi jättebra arrangemang som genererar bra pengar. Den anrika historien, den vackra skogsmiljön, de fina skidspåren, det återuppbyggda Ski centret (som brann ner 2021) och ett stort ideellt engagemang gör att det finns en stabil grund för Åsarna att stå på. Byn andas helt enkelt skidor. – Vi är stolta över att heta Åsarna och vi håller facklan brinnande, avslutar Ulf och pekar på den röda facklan ovanför det vita Å:et på klubbmärket.
Faktaruta
Åsarna IK Sport: skidor
Grundad: 1924
Ordförande: Rickard Åslund
Exempel på framgångsrika åkare: Thomas Wassberg, Johan Olsson, Jan Ottosson, Torgny Mogren, Ida Ingemarsdotter, Emma Wikén
Aktiva landslagsåkare: Edvin Anger, William Poromaa, Moa Lundgren, Jens Burman
Aktuellt: Vunnit priset för ”Inspirerande idrott” framtaget av Sverige centralförening för idrottens främjande
Viktor Rundlöf har hjälpt SCIF att skriva tre artiklar om de föreningar som erhöll de första priserna i Inspirerande Idrott. Han var ombedd att beskriva den kultur som gjort att föreningarna över tid har skapat många idrottare som rönt framgångar och som tillsammans med ledare bidragit till en stimulerande miljö.
